Karl Sievers (Offizier)

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Generalleutnant Karl Sievers, 1944

Karl Sievers (* 2.1.1892 in Lehrbach, Kreis Alsfeld, † 9.9.1961 in Göttingen) war Zeit seines erwachsenen Lebens Soldat. Letzter Dienstgrad: Generalleutnant der Wehrmacht.

Familie/Kindheit/Jugend

Über seine Kindheit und Jugend ist nur sehr wenig bekannt. Sein Vater war Gutspächter in Lehrbach/Hessen und seine Mutter war "Hausfrau". Seine Mutter, die er in mehreren Briefen "das Geintche" nennt, hat für ihn auch im Erwachsenenalter eine große Rolle gespielt. Als er gegen Ende des Jahres 1939 zum Kommandeur des in Hessen zusammengestellten Infanterie-Regiments 168 ernannt wurde, schrieb er an seine Frau u. a.: "Na, wie sich da unser liebes Geintche freuen wird. Und wenn wir gar dort (nach Friedberg/Hessen) hinziehen könnten, wenn ich dort nach siegreichem Ende meinen Einzug halten könnte." Als er Ende Januar 1943 seiner Frau über den Untergang dieses Regiments in Russland und seine eigene Situation dabei berichtete, schrieb er: "Die allerfürchterlichsten Stunden liegen hinter mir. Ich habe nur immer Gott, Dich, meine Süßen (die beiden Töchter) das gute Geintche in den schwersten Stunden vor Augen gehabt."

Karl ist das Mittlere von drei Kindern. Sein älterer Bruder Ferdinand wird Arzt und ist Anti-Militarist. Karl bleibt Ferdinand aber trotzdem menschlich verbunden. Sein jüngerer Bruder Eugen fällt im 1. Weltkrieg. Karl besucht das Gymnasium in Gießen und später in Büdingen (Hessen).

Warum er als 20-jähriger in das kaiserliche Reichsheer eintritt - und dann bereits als Fahnenjunker - und nicht ein Studium beginnt, ist nicht bekannt. Er bleibt sein Leben lang Soldat. Seine Tocher Beate schreibt in ihren Lebenserinnerungen, dass ihr Vater in seiner Jugend gern in die Landwirtschaft gegangen wäre, er sei dazu aber nicht geeignet gewesen. Aus welchen Gründen er nicht geeignet gewesen sei, das schreibt sie nicht. Für die Annahme, er hätte einen deutlichen Wunsch gehabt, in die Landwirtschaft zu gehen, spricht, dass er in späterer Zeit immer einen interessiert genauen Blick für die Landwirtschaft im Allgemeinen, das Wetter, den Zustand der bäuerlichen Bevölkerung, die Höfe und für die Ernte behält. Ein besonders deutliches Beispiel liegt in einem Briefausschnitt vom 25. Juni 1944 vor: "Ich wohne z.Z. herrlich (in der Umgebung von Caen, Normandie). Ein Landschloss mit einem Gutshof, gr. Garten u. anschl. Wald (...). Bin gleich am 1. Abend in die Viehställe gegangen und empfand doch wieder sehr stark, wie gerne auch ich auf einem Hof leben und arbeiten möchte.(...) das Landleben liegt mir im Blut u. ich muss mich ja auch nach dem Krieg noch betätigen."

Kaiserliches Reichsheer - 1. Weltkrieg

Vereidigt wird Karl Sievers mit 19 Jahren am 9.11.1911 auf die Reichsverfassung und den Kaiser. Dass die Aufschrift auf dem Koppelschloss seiner Uniform (wie auch später in der Weimarer Reichwehr und in der Wehrmacht) "Gott mit uns" lautet, hat Sievers in seinen überlieferten Briefen an keiner Stelle aufgegriffen. Die dazu passende innere Einstellung hat aber sein Selbstverständnis für seine gesamte Militärzeit geprägt.

Aus seiner Zeit als Fahnenjunker (1912) liegt ein erstes handschriftliches Dokument von ihm selbst vor: Ein gebundenes Heft, in dem er schriftliche Ausarbeitungen zu Aufgabestellungen seiner Ausbilder bearbeitet. Erste Aufgabe: "Die Manneszucht. Die Bedeutung der Manneszucht für die Armee. Durch welche Mittel wird sie aufrecht gehalten?" Zu Beginn dieser Ausarbeitung schreibt er:

"Schon früh hatte man erkannt, daß eiserne Manneszucht die erste Bedingung für den glücklichen Ausgang eines Krieges war. Wenn eine Truppe in jeder Gefahr fest zusammenhält, unbedingten Gehorsam leistet und die eigenen Vorteile denen der Allgemeinheit hinten ansetzt, so kann man wohl von einer guten Manneszucht sprechen."

Später heißt es dann zur Frage der Mittel:

"Als Mittel zur Aufrechterhaltung der Manneszucht dient oft allein schon die Persönlichkeit des Vorgesetzten. Durch Milde oder durch Ermahnungen vermag er seine Leute in Ordnung zu halten, manchmal muß er jedoch auch zu schärferen Mitteln, zur Strafe greifen.... Aber auch durch gutes Beispiel besonders im Kriege kann die Manneszucht gefördert werden, denken wir nur an Napoleon, Blücher, Friedrich den Großen (... ) Ferner stählt das Vertrauen zum Führer die Manneszucht in Gefahr und Not und reißt dann die Truppen zu großen Taten fort."

Was er hier schreibt, ist nicht nur eine gehorsame Wiedergabe von Unterrichtsgegenständen sondern es ist auch eine Dokumentation seiner inneren Grundhaltung. Sie ist in seinem Verhalten durchweg so anzutreffen und wurde später auch von Vorgesetzten wie Generalfeldmarschall v. Rundstedt als eine tatsächlich gegebene Grundhaltung wahrgenommen und lobend erwähnt. 1913 wird er Leutnant, und mit dem 4.8.1914 geht er als Kompanieoffizier innerlich hochgespannt und mit hohem Elan "ins Feld" des 1. Weltkriegs. In seinen Erinnerungen an den Beginn dieses Kriegs (40 handgeschriebene Din A-5-Seiten ohne Titel, geschrieben 1916 ) schreibt er über die Situation am 1. August 1914 in der Kaserne, wenn er mit Kameraden zusammensitzt und wenn sie gemeinsam überlegen, ob es denn nun Krieg geben wird, was sie alle sehr hoffen:

„Da riß auf einmal Fähnrich Fischer die Türe auf, Herr Leutnant, der Krieg ist erklärt. Ein kurzes Frage- und Antwortspiel. Wir schüttelten uns die Hände und nun ging es an die Arbeit. Aus allen Enden der Kaserne hörte man ein donnerndes Hurra, die Wacht am Rhein (…) es war ein erhebender Anblick (die neu eingekleideten Mannschaften zu sehen), nie und nimmer werde ich diese Stunden vergessen.“

Und angesichts des Umstands, dass er zu diesem Zeitpunkt in eine andere Kompanie versetzt wird, schreibt er:

„Es waren zum größten Teil prächtige Leute. Für mein Leben gerne wäre ich mit ihnen in diesen Krieg gezogen. Wie leuchteten ihre Augen, als ich mit kurzen Worten von ihnen Abschied nahm, noch nie hörte ich in meinem Leben ein so donnerndes von Herzen kommendes Adieu Herr Leutnant, ich war stolz auf meine Kompagnie, konnte das Gefühl mitnehmen, sie stehen schon alle ihren Mann.“

Am 27.8.1914 triff ihn bei Sedan eine Kugel in den Kopf. Seine Eltern erhalten wenige Tage später von seiner Einheit die Nachricht, er sei den Heldentod gestorben. Er ist aber nicht tot sondern schwer verletzt. Er kommt in ein Lazarett und erfährt dort, dass er sein rechtes Auge und die Hörfähigkeit auf dem rechten Ohr verliert und dass seine rechte Gesichtshälfte gelähmt bleibt mit der weiteren Folge, dass besonders seine linke Gesichtshälfte verzogen ist. Nach neun Monaten kehrt er im Mai 1915 als geheilt zu seinem Infanterie-Regiment 161 zurück und wird dort Kompanieführer. Sein Infanterie-Regiment 161 befindet sich zu dieser Zeit in schweren Kämpfen mit hunderten Toten und Verletzten bei La Bassee und Arras (Nordfrankreich). Sein Wieder-erscheinen an der Front mit den deutlich sichtbaren Verwundungsspuren im Gesicht hat hier - wie auch später - offenbar eine bedeutsame Wirkung. Dies zeigt auch die folgende Schilderung in dem Buch von Rolf Bathe „Männer am Feind“, Oldenburg 1939. Dort findet sich die folgende Stelle über die Kämpfe seines Regiments an der Somme 1916:

„Die langen Marschkolonnen dieser frischen ausgeruhten und in zwei Kriegsjahren gestählten Regimenter, die trotz der allgemeinen Hochspannung der dröhnenden Front singend entgegenmarschierten, boten ein eindrucksvolles soldatisches Bild. Den erhebendsten und zugleich ergreifendsten Anblick aber gewährte der Stab des 1./161. Da ritt an der Spitze seines Bataillons der einäugige Hauptmann Seiler und neben ihm sein Adjutant Leutnant Sievers, der ebenso wie sein Kommandeur schon als gefallen in der Verlustliste gestanden hatte und mit einem ausgeschossenen Auge und zertrümmertem Kiefer gleichfalls das Abbild eines Schwerkriegsbeschädigten gab. (…) ein Sinnbild heroischen deutschen Soldatentums.“

Karl Sievers wird gegen Ende des 1.Weltkriegs zum Oberleutnant befördert und trägt mehrere Medaillen und Orden - u.a. das EK II und das EK I. Er war in dieser Zeit bis zum Kriegsende mit nur wenigen Unterbrechungen in Fronteinsätzen an der West-  und an der Ostfront (Nordfrankreich – Ostgalizien).

Kämpfe im Baltikum 1919 - Freikorps "Eiserne Division"

Am 8.9.1919 – etwa zwei Monate nach dem Versailler Friedensvertrag -  meldet er sich freiwillig zum Freikorps „Eiserne Division“, das im Baltikum – besonders bei den Kämpfen um Riga – zusammen mit weiteren Freikorps in einer militärisch-politisch äußerst prekären und verworrenen Lage nahezu „auf eigene Faust“ Deutschland vor der Gefahr eines kommunistischen Umsturzes bewahren wollte. Auch hier ist nicht klar, bzw. nicht mehr klärbar, aus welcher Motivation Karl Sievers sich hierzu gemeldet hat. Neben politischen Interessen könnte auch eine Rolle gespielt haben, dass es bei der Anwerbung von Freikorpssoldaten in Deutschland ein "Versprechen der lettischen Regierung" auf Siedlungsgebiete als "Lohn" für den Kampf für ein befreites Lettland gegeben hatte. Dieses "Versprechen" stellte sich jedoch bald als politisch unzutreffend und als sowieso unhaltbar heraus. Am 3.11.1919 wird Karl Sievers schwer am rechten Bein verletzt. In der Folge ist sein rechtes Bein um ca. sieben Zentimeter verkürzt. Er braucht Spezialschuhe, die den Längenunterschied der beiden Beine ausgleichen. Er wird bis Anfang 1921 im Lazarett behandelt.

Reichswehr der Weimarer Republik

Ab Januar 1921 ist er Soldat der (100 000-Mann-) Reichswehr der Weimarer Republik. Er nimmt am 6.1.1921 seinen Dienst in Göttingen auf und wird am folgenden Tag auf die Weimarer Reichsverfassung vereidigt. Er dient in den folgenden Jahren zunächst beim Infanterie-Regiment 17 in den Städten Göttingen, Braunschweig und Celle. 1927 wird er zum Hauptmann befördert.

Nationalsozialismus - Wehrmacht

Am 2.8.1934 erfolgt die Vereidigung auf Adolf Hitler. In den folgenden Jahren wird er zum Major befördert und ist zunächst noch Kompaniechef. Am 15.10.1935 wird er zur Kriegsschule Potsdam abgeordnet und wird dort Taktiklehrer. Er ist dort drei Jahre tätig.1937 wird er zum Oberstleutnant befördert. 1938 wird er Taktischer Berater der Leibstandarte des Führers und Berater der Theresianischen Militärakademie in Wiener Neustadt. 1939 erfolgt seine Ernennung zum Bataillons-Kommandeur beim 3. Bataillon des Infanterie-Regiments 119.

Am 1.12.1939 wird er zum Regimentskommandeur beim Infanterie-Regiment 168 ernannt. Dieses Regiment hat für ihn von Anfang an eine ganz besondere, tiefe Bedeutung. Es wird 1939 in Hessen neu aufgestellt und er kommandiert es etwas mehr als drei Jahre - bis zum Ende des Regiments nordwestlich Woronesch Ende Januar 1943. Am 1.4.1940 wird er zum Oberst befördert.

Am 6.5.1940 nimmt er mit diesem Regiment am Krieg gegen Frankreich teil. Das Regiment hat nur wenig Feindberührungen, muss aber harte Leistungen beim "großen Fußmarsch" in den Südosten Frankreichs in Richtung Besancon bringen: ca. 2000 km in sieben Wochen. Nach der Rückkehr nach Deutschland und einer halbjährigen Beurlaubung wird es in die Niederlande verlegt und als Besatzungsmacht und zur Sicherung der Nordseeküste eingesetzt.

Am 20.5.1942 wird das Regiment an die Ostfront verlegt und nimmt dort innerhalb der 82. Infanterie-Division an der Offensive in Richtung Woronesch ("Fall Blau") teil. Bei den Kämpfen um die Flußübergänge beim Tim, Kschen und Olym hat das Regiment hohe Verluste. In den Tagen vom 28.1. bis zum 31.1.1943 wird es schließlich von starken russischen Kräften unter katastrophalen Verlusten weit zurückgeworfen. Oliver Weiler schreibt auf der Internetseite "82. Infanterie-Division":

"Das Infanterie-Regiment 168 besaß zum Beginn des Angriffes noch drei kampfstarke Bataillone, am Abend hatte das Infanterie-Regiment 168 noch eine Gesamtstärke von knapp 200 Mann (vgl Rgt.-Stärke: 2000-3000, das entspricht einem Verlust von über 90%). Die Bataillonskommandeure des II. und III. Bataillions fallen. Die Masse des Infanterie-Regiments 168 fällt oder geht in Gefangenschaft".

Der Divisonskommandeur Generalmajor Baentsch erliegt seinen schweren Verletzungen. Oberst Karl Sievers entkommt mit knapper Not bei Temperaturen um -20 Grad zusammen mit ca. 30 Regimentsangehörigen zu Fuß aus einer Einkesselung Am 6.2.1943 fährt er mit der Bahn von Kursk nach Stuttgart und kommt dort für zwei Monate in die Lazarette Bad Cannstadt und Bühlerhöhe (Baden-Baden).

Am 27.4.1943 wird Oberst Sievers als Kommandeur an die Kriegsschule VI (Fahnenjunkerschule ) in Metz (Frankreich) versetzt. Er ist dort ca. vier Monate bis zum 24.8.1943. Zum Abschied bekommt er ein großformatiges, gebundenes "Ehrenbuch"- ein Unikat im Umfang von etwa 80 Seiten, das besonders sorgfältig mit Skriptol und in altdeutschen Buchstabenlettern auf besonders starkem Papier geschrieben ist.

Am 1.10. 1943 wird er zum Generalmajor befördert und erhält vier Wochen später am 1.11.1943 das Kommando über die 16. Luftfelddivision (16. LFD). Er bildet die vormaligen Soldaten der Luftwaffe zu Infanterie-Soldaten des Heeres aus und sichert mit dieser Division die Anlagen des "Atlantikwalls" westlich von Amsterdam bis einschließlich der Insel Texel. Am 18.11.1943 erhält er das "Deutsche Kreuz in Gold".

Nach dem Beginn der Invasion in der Normandie wird die 16. LFD Ende Juni 1944 in die Nähe von Caen verlegt. Nach schweren Kämpfen am 7./8. Juli 1944 ( „Operation Charnwood“) wird diese Division in den Tagen vom 18.7. bis 20.7.1944 in der Operation "Goodwood" der britischen und kanadischen Truppen vernichtet.

Datei:Besprechung mit Generalfeldmarschall Erwin Rommel im April1944.jpg

Besprechung mit Generalfeldmarschall Erwin Rommel im April1944 zum "Antlantikwall" in Holland

Nur wenige Tage später - am 3.8.1944 - wird Karl Sievers zum Kommandeur der 719. Infanterie-Division ernannt. Ziel des Einsatzes ist die Verhinderung des Vormarsches der Alliierten am Albert-Kanal bei Antwerpen. Er muss seinen eigenen Einsatz am 26.9.1944 abbrechen, da er an einem "Herzschaden" erkrankt ist. Er wird in der Folge acht Wochen in den Lazaretten von Göttingen und Bad Nauheim behandelt.

Am 1.10.1944 wird er zum Generalleutnant befördert und am 18.11.1944 erhält er das Ritterkreuz.

Am 8.12.1944 wird er an das Reichskriegsgericht in Torgau zur Verwendung als Offiziersrichter kommandiert. Dort war er auch an Todesurteilen beteiligt.

Am 14.4.1945 flüchtet das Reichskriegsgericht aus Torgau - letztlich nach Schloss Kundratice im Protektorat Böhmen und Mähren. Einige Akten des sehr großen Bestands (Abtransport im Güterzug) werden noch vor der Flucht auf dem Bahnhof von Torgau verbrannt, ein anderer Teil wird von tschechischen Partisanen verbrannt.

Beurteilungen von seinen Vorgesetzten mit Verwendungsvorschlägen 1944

Karl Sievers bekommt in seiner Laufbahn immer wieder sehr gute dienstliche Beurteilungen durch seine Vorgesetzten. Im Jahr 1944 werden die Beurteilungen von seinen militärischen Vorgesetzten offenbar in einer Art Umlaufverfahren formuliert. Es gab hier vermutlich auch die Aufforderung, eine Aussage zur Frage seiner weiteren Verwendung zu machen. Diese sehr knapp gefassten Texte finden sich in der heute vom Bundesarchiv Freiburg sogenannten "Generalskartei". Inwieweit er selbst von diesen Beurteilungen Kenntnis erhielt, ist unklar. Die "Generalskartei" enthält hierzu keine Aussage. Folgende ausgewählte Einträge erscheinen hier als relevant:

10.9.1944:

General der Infanterie Reinhard, Komandierender General des 88. Armeekorps: "Lebendige, tatkräftige Persönlichkeit von hoher persönlicher Einsatzbereitschaft. Hat sich als Kommandeur der 16. Luftfelddivision in den schweren Kämpfen bei Caen ausgezeichnet, bewährt. Volle, uneingeschränkte Eignung zum Generalleutnant."

7.10.1944

General der Infanterie Reinhard: "Grundanständiger, ritterlicher Charakter. Bereits im ersten Weltkrieg schwer verwundet hat sich Gen. Sievers auch in diesem Kriege auf dem östlichen und westlichem Kriegsschauplatz durch rücksichtslosen persönlichen Einsatz immer wieder ausgezeichnet und als Führer bewährt. Seine dienstlichen Leistungen waren trotz körperlicher Behinderung infolge seiner Verwundung stets auf der Höhe. Im Kameradenkreis geachtet und beliebt. - Guter Durchschnitt. - Nach Genesung Div. Kom. wie bisher."

1.11.1944

Generalfeldmarschall von Rundstedt, OB. West (Oberbefehlshaber West) : "Ein durch sein beispielhaften persönlichen Einsatz hochverdienter Div. Kdr., trotz schwerster Kriegsversehrung aus dem Weltkriege (schwere Kopf- und Beinverletzung) bis zum Tage seines Ausfallens infolge eines Herzschadens rücksichtslos gegen sich selbst, alle Beschwerden überwindend war er seinen Männern, stets im Brennpunkt des Kampfes in vorderster Linie führend, ein leuchtendes Beispiel persönlicher Tapferkeit und riss sie dadurch in schwierigen Lagen immer wieder vorwärts. Ich schlage vor, Generalleutnant Sievers nach Beendigung seiner Kur in Bad Nauheim bis zur Wiedererlangung seiner vollen Deinstfähigkeit zunächst als Kommandeur einer Ausbildungs-Division zu verwenden. Er verfügt für diese Verwendung über reiche Kampferfahrung des Ostens und des Westens."

Es lässt sich heute wohl nicht mehr klären, welche Gründe es waren, die Karl Sievers trotz des letzteren Vorschlags zu einer ganz anderen Verwendung brachten: Zur Stellung eines Offiziersrichters am Reichskriegsgericht (das wegen der Bombengefahr von Berlin nach Torgau ausgelagert war.

Gefangenschaft - Zeit nach dem 2.Weltkrieg

Drei Tage nach der Kapitulation Deutschlands am 8.5.1945 wird Generalleutnant Sievers durch die Militärpolizei der 7. US. Armee gefangen genommen und am 12.7.1945 durch das Seventh Army Interrogation Center APO 758 einem offenbar kurzem ersten Verhör unterzogen: Im Protokoll werden Angaben zur Feststellung seiner Personalien, seiner militärischen Laufbahn, seines Wissens über die politisch/militärischen Einrichtungen, seiner Kriegsverletzungen und seines Herzschadens aufgenommen. Seine Antworten zu den Fragen seines Wissens über das Reichskriegsgericht sind laut Protokoll "very limited". Er habe ein Wissen nur zur Kriegsakademie Potsdam und zur Kriegsakademie Metz bekundet.

Im weiteren Verlauf des Jahrs 1945 kommt er in das US-Internierungslager von Allendorf bei Marburg. In diesem Lager werden die gefangen genommenen Generäle der Wehrmacht interniert. 1946 wird das Lager Allendorf an die "Historical Division" der US-Streitkräfte übergeben. Die "Historical Division" war eine Abteilung der US-Streitkräfte, die die an der Westfront stattgefundenen Gefechte umfassend, also auch aus Sicht der gegnerischen (deutschen) Seite, aufarbeiten sollte. Die Mitarbeit war freiwillig. Karl Sievers verfasst in einer eher rudimentären Mitarbeit zwei Artikel. Sein Artikel über den Einsatz der 16. LFD ist geradezu nichtssagend. Der zweite Artikel ist zwar deutlich detaillierter und umfangreicher, gibt aber trotzdem kein hinreichend genaues Bild.

Am 30.6.1947 wird er nicht, wie die meisten anderen internierten Generäle entlassen sondern kommt in ein anderes Internierungslager: Neustadt bei Marburg. Er reagiert in einem undatierten Brief an seine Töchter darauf sehr heftig: "Keulenschlag (...) der schlimmste Tag in meinem Leben (...) Es kann mir nun alles passieren, ich muss mit den größten Scheußlichkeiten rechnen." Es bleibt unklar, welche Befürchtungen er hier hat. Er wird, ohne dass weitere Verhöre durch "die Engländer" stattgefunden hätten, am 3.11.1947 aus der Gefangenschaft entlassen.

In den 50er Jahren ist er in Göttingen Mitglied und zeitweise auch Vorsitzender des Ortsvereins im Verband deutscher Soldaten (VDS)

Im Jahr 1952 sammelt Ottomar Krug aus Astfeld bei Goslar, Daten von möglichst allen Generalen der Wehrmacht für Archivzwecke. Seine Schreiben an die Generäle enthalten einen Vordruck im Umfang von einer DinA4-Seite bezüglich der jeweiligen Militär-Karriere zum Ausfüllen, bzw. zum Korrigieren der bereits von Ottomar Krug vorgenommenen Einträge. Karl Sievers bearbeitet den Vordruck sorgfältig und fügt mehrere Angaben hinzu, lässt aber an einer relevanten Stelle des Formulars: zwei Leerzeilen für die Zeit nach dem 1.10.1944, seine Tätigkeit als Offiziersrichter am Reichskriegsgericht unerwähnt.

In dem einzigen von ihm überlieferten Brief aus dem Jahr 1945 - am 29.7.1945 geschrieben - schreibt er an seine Familie u.a.:

"....Täglich lege ich mir tausend Fragen vor. Sie bleiben unbeantwortet. Und doch hoffe ich mit vollster Zuversicht das Beste. Wie schwer alles für mich ist, brauche ich Euch nicht zu sagen. Aber ich versuche, mit Haltung und Würde mein Schicksal zu tragen. Ich weiß mich frei von den Anwürfen dieser Zeit und bin so dankbar dafür, daß ich vor Gott und meinem Gewissen rein, sauber dastehe. Es ist so erschütternd wenn man sieht und hört, wie wir belogen und betrogen wurden. Wenn meine Zukunft auch völlig im Dunkeln liegt und ich heute in keinster Weise übersehen kann, was ich nach meiner Rückkehr beginnen kann, so weiß ich auch hier, daß sich schon für mich ein gangbarer Weg finden wird. So gerne möchte ich mich schon jetzt in irgendeiner Form auf einen neuen Beruf vorbereiten."

Facetten seiner Person

Anhand der von ihm verfassten und heute noch vorliegenden Briefe sowie anderer Dokumente lassen sich einige Facetten seiner Person beleuchten:

Existenzielle Grundsituation:

Karl Sievers beklagt wiederholt in seinen Briefen seine Einsamkeit - z.B. ganz unvermittelt in einem Brief vom 6.4.1941: "Wenn man nur nicht immer so allein wäre." Im August 1941: "War heute Nachmittag eine Std. spazieren. Es ist so einsam." Er hat keine Freunde unter gleichgestellten Offizieren. Er empfindet seine Einsamkeit besonders in den Tagen, an denen sich der Kopfschuss, den er am Beginn des 1. Weltkriegs erhalten hat, jährt. Früheres Beispiel: "Ich habe keinen Menschen, mit dem ich mich mal aussprechen kann. So treibt es mich täglich hinaus, weil ich es einfach anders nicht aushalten kann." Er hat andererseits aber schon viele ihm wichtige Kontakte. Neben seiner Familie, der er viel und immer wieder auch bemerkenswert offen über seine Befindlichkeit schreibt, sind dies Menschen aus seinem Umfeld. Es gibt aber offenbar niemanden, mit dem er über seine politischen, militärischen und weltanschaulichen Einstellungen und Probleme reden kann. Er braucht für das Leben an der Front unbedingt und ständig den Briefwechsel mit seiner Frau bzw. mit seiner Familie.

Im Übrigen prägt ihn eine zutiefst militaristische Grundorientierung: Angriffskriege aus nationalistischen Gründen sind normal und gerechtfertigt. Grundhaltung eines Soldaten (Befehlen muss gehorcht werden) ist nicht nur im militärischen Bereich sondern auch im privaten Umgang erwünscht bzw. gefordert Auf der anderen Seite: Es ist für ihn selbstverständlich, dass er sich vorbildlich um "seine" Untergebenen kümmert, und er hilft ihnen, wenn er sieht, dass es nötig ist.

Religiös-weltanschauliche Grundeinstellung

Karl Sievers hat eine christliche Grundeinstellung - allerdings deutlich vereinseitigt bzw. reduziert - etwa nach dem Motto auf dem Koppelschloss: "Gott mit uns". So schreibt er in besonders schwierigen Situationen immer wieder, was seine Mutter ("das Geintche") ihm offenbar sehr stark vermittelt hatte: "Gott hat uns immer gut geführt - er wird uns auch in Zukunft gut führen." Er liest in bestimmten Situationen wenn er allein ist, einzelne Passagen aus der Bibel - wiederholt Psalm 91. Darin finden sich die folgenden Stellen:

"Meine Zuflucht, meine Feste, mein Gott, auf den ich vertraue: (...) er errettet dich (...) Du brauchst dich nicht zu fürchten vor den Schrecken der Nacht, noch vor dem Pfeil, der am Tage fliegt .(...) Ob tausend fallen an deiner Seite, zehntausend zu deiner Rechten, dich trifft es nicht. Ja, mit eigenen Augen darfst du es sehen, wie den Gottlosen vergolten wird."

Brief vom 26.6.1944 an seine Frau und seinen beiden Kinder: "(...) nach einer gewissen Zeit habe ich mich an einem Waldweg niedergelassen u. in meinem Gesangbuch gelesen u. einige Lieder für mich leise gesungen. Dann habe ich gebetet (... )" Wenn in der Offensive auf Woronesch auch ein Pastor (Leutnant) fällt, mit dem er offenbar wiederholt einen wichtigen Gesprächskonakt gehabt hatte, ist er sehr betroffen.

Das Christentum hat nach seiner Sicht kein grundsätzliches Einspruchsrecht gegenüber Kriegen - auch nicht gegenüber Angriffskriegen. Er fühlt sich in seinem Tun stets vollkommen gerechtfertigt. "Er hat sich wohl immer als ein ehrenhafter Kämpfer für sein "Vaterland" gesehen." So hat ihn jedenfalls seine ältere Tochter Jahrzehnte später (1991) beschrieben: "Dem Vaterland zu dienen und notfalls unter Einsatz des Lebens - zuerst des eigenen! - zu schützen galt im tiefsten Sinne als ehrenvoll, und so hat er es lebenslänglich gehalten. (...) und zwar nicht nur aus Verantwortungsbewusstsein, sondern wirklich aus ganzem Herzen und aus Liebe."

Verhältnis zum Naziregime

Karl Sievers war kein "Nazi" - er hat weder der NSDAP noch einer anderen Naziorganisation angehört. Er pflegte auch keinen Umgang mit Mitgliedern dieser Organisationen. Der Name Hitlers kommt in seinen Briefen nicht vor. Dessen Person ("der Führer") nur sehr vereinzelt.

Es gibt auf der anderen Seite kein Anzeichen in den Briefen, dass er irgendein grundsätzliches Problem mit diesem Regime gehabt hätte. Es gibt von ihm allenfalls einige wenige kritischen Anmerkungen zur Propaganda des NS-Staats und zu einer Enttäuschung über eine Rede "des Führers", in der dieser 1939 die Chance zu einer Friedenslösung nicht ergreift.

Er begegnet im Lauf des Kriegs folgenden prominenten Nationalsozialisten persönlich: Josef ("Sepp") Dietrich, Alfred Rosenberg und Arthur Seys-Inquart. Diese Begegnungen haben für ihn keine besondere Relevanz. Er berichtet von ihnen in seinen Briefen eher nebenbei.

Verhältnis zum 2. Weltkrieg

Wenn der 2. Weltkrieg ausbricht, ist Karl Sievers zusammen mit seiner Frau zwar nicht annähernd so begeistert wie er beim Ausbruch des 1. Weltkriegs, aber er und seine Frau sind mit den Angriffen auf Polen und Frankreich sehr erfreut einverstanden. Beide feiern die Siege - insbesondere auch gegen Frankreich. Seine Frau Ilse schreibt am 27.9.1939: "Der Vormarsch in Polen ist großartig, gestern Nachmittag sind schon die ersten Panzer in Warschau eingerückt." Für diese erste Kriegszeit liegen in der Briefsammlung auch von seiner Frau Briefe vor. Aus der späteren Zeit dann nicht mehr.

In dem speziellen "Personal-Nachweis", von dem oben schon die Rede war, wird der 2. Weltkrieg unter der Überschrift "Großdeutscher Freiheitskampf" geführt. Es bleibt unklar, ob Sievers auf diese Formulierung an diesem Ort Einfluss gehabt hat - ob er sie vielleicht sogar selbst veranlasst hat. Er selbst verwendet diese stark nazi-ideologische Bezeichnung einmal 1941 in einem der vorliegenden Briefe.

Trotz dieser zunächst rein positiven Haltung gegenüber diesem Krieg ist Karl Sievers in dieser Frage doch auch gespalten. So schreibt er in einem Brief kurz nach der Niederwerfung Polens vom 11.9.1939: " Wie dem auch sei, man ist wieder um eine Hoffnung ärmer geworden. Mir bleibt es vorläufig noch schleierhaft, wie man sich nach der Niederlage von Polen die Sache mit England und Frankreich weiter denkt. Kommen wir nicht zum Schluß mit ihnen, dann liegen wir den ganzen Winter über hier u. zum Frühjahr geht das Angreifen los. Es ist alles solch ein Wahnsinn (...) Wieviel besser wäre es gewesen, wenn alles auf dem Wege der Verhandlungen hätte erledigt werden können. Oft weiß ich gar nicht, ob wir es überhaupt wirklich gewollt haben. Man sieht ja nicht dahinter..."

Wenn sich der Angriff auf die Sowjetunion abzeichnet, ist bei Sievers keinerlei Begeisterung oder freudige Zustimmung zu verzeichnen sondern Fassungslosigkeit bis zur Ablehnung. Aber wenn der Überfall dann stattfindet, schreibt er trotzdem an seine ältere Tochter: "Nun habe ich die Sondermeldungen gehört. Fabelhaft, ich bin ganz erfüllt davon. Diese Flugzeug- und Panzerverluste (der Russen) und dieser Geländegewinn (der Deutschen). Mag nun alles so weiter gehen, dann werden wir schon bald auch dort fertig sein. Für uns Soldaten ist es nur schwer, daß man das alles nur am Radio miterlebt." Dies ist die letzte euphorische Äußerung zum Krieg in seinen Briefen. Er meldet zwar die ersten Erfolge seines Regiments in Russland auch noch mit einigem Stolz, aber wenn es bei der Offensive im Sommer 1942 schlimme und erschütternde Verluste von hunderten gefallenen Soldaten seines Regiments gibt und wenn die Offensive dann im Schlamm stecken bleibt, dann ist für ihn alles "unbeschreiblich trostlos". In einem anderen Brief aus dieser Zeit vom Auguast 1942 schreibt er: "... so gar nichts von dem Jubel der Augusttage von 1914." Immer wieder äußert er in seinen Briefen seinen Wunsch danach, dass der Krieg aufhören möchte. Allerdings hat er für solche Fälle auch immer (noch) eine innere Haltung oder besser gesagt eine Art "Mantra", das ihm in schwierigen Lagen ein Weitermachen ermöglicht: "Nicht schön, aber was hilft alles, es muss durchgebissen werden." Im selben Brief heißt es kurz danach: "Ich glaube zum kommenden Winter nicht an ein Kriegsende: Es wird noch Jahre dauern, und ich werde darüber ein alter Mann." Und es gibt neben dem "Mantra" noch eine zweite Grunddisposition, die ihn zum konsequenten militärischen Weitermachen bringt: Er will unbedingt General werden. "Ich denke, zum General werde ich es so wie auch so bringen."

Erwin Rommel

Nach der Briefsammlung ist Erwin Rommel der einzige Soldat, für den sich Karl Sievers während des Kriegs bis 1944 immer wieder interessiert hat. Er vollzieht dessen Afrikaeinsatz genau mit und ist dabei bewundernd ganz auf seiner Seite. Er ist ihm in seiner soldatischen Grundhaltung und offenbar auch in seinen Erfahrungen vom 1. Weltkrieg ähnlich. Wenn sich dieser Afrikaeinsatz letzten Endes als ein riesiges Fiasko erweist, wendet er sich ab und berichtet in seinen Briefen nicht mehr von ihm.1944 ist Rommel als Chef der Heeresgruppe B einer seiner direkten militärischen Vorgesetzten. In zwei Briefen an die Familie schreibt Sievers von dienstlichen Zusammenkünften mit Rommel nahe Caen vor der Ankunft seiner 16. LFD. Aus den überlieferten Briefen lässt sich kein besonderes Verhältnis zu Rommel ableiten. Es bleibt unklar, ob Sievers in irgendeiner Weise gewußt oder geahnt hat, dass Rommel von den Vorbereitungen des Attentats auf Hitler gewusst hat oder dass Rommel nach Kontakten mit den Verschwörerkreisen zu dieser Zeit, in der die Invasion der amerikanischen und britisch-kanadischen Streitkräfte in der Normandie mit Erfolg voranging, durchaus bereit war, entscheidende Schritte zur Beendigung des Kriegs noch im Jahr 1944 zu tun - auch gegen Hitler. Sievers hatte selbst offensichtlich keinerlei Bezug zu den Kreisen der Verschwörer und wurde vom Attentat auf Hitler völlig überrascht. In der o.a. Briefsammlung findet sich nach dem 20.7.1944 (Attentat auf Hitler) kein Brief mit einem Bezug auf Rommel mehr. So findet sich dort also auch kein Bezug auf Rommels Tod und Staatsbegräbnis.

Haltung zur Judenfrage

Die Judenproblematik wird von Karl Sievers wahrgenommen - allerdings sehr eindeutig eingeschränkt - sich abwendend. Es gibt in seinen Briefen keinen eingehenden Bezug auf die Judenfrage. Ein typisches Beispiel für seine Haltung zeigt sich in einem Brief an seine Frau: Wenn er bei seiner Bahnreise 1942 an die Ostfront einen Güterzug auf einem anderen Gleis langsam vorbeifahren sieht, in dessen "offenen Güterwagen" "lauter Juden" "zusammengepfercht wie das Vieh" stehen, findet er diesen Anblick "entsetzlich" und stellt dann für sich fest: "Ich bin dankbar dafür, daß ich damit nichts zu tun habe." Er stellt sich noch die Frage: "Wo man sie hinbringt?" Diese Frage lässt er offen stehen. Der nächste Satz in seinem Brief lautet: "Es ist eine schöne Fahrt hierauf...." Wenn man schaut, ob er im Lauf seines Einsatzes an der Ostfront zwischen Kurks und Woronesch nicht mehr oder minder zwangsläufig mit der Tatsache der Vernichtung der Juden konfrontiert wurde, kann man nur feststellen, dass die östlichsten Judenverfolgungen der SS-Einsatzgruppen 1942 bis ca. 100 km westlich von Kursk gingen.

In seinen Briefen gibt es drei Situationen mit Juden, über die er erzählt:

1.) Nach der Rückkehr nach Amsterdam von einem Heimaturlaub schreibt er an seine Frau Ende Februar 1941 unter anderem: "Als ich am Montagabend nach Hause kam, war die Stadt wie ausgestorben. Keine Elektrizität ging, Streik überall. Gestern wurde über Nordholland der Ausnahmezustand verhängt. Wie man hört, soll der Streik abflauen. Wie von den Menschen gesagt wird, soll er eine Sympathiekundgebung für die Juden sein, gegen die man hier vorgegangen ist (...) Neben einer meiner Kompanien sind in den Dünen hinter Stacheldraht 400 junge Juden. Ich kümmere mich um das alles weiter nicht."

2.) Brief vom Mai 1942 zum 15. Geburtstag seiner jüngeren Tochter Susanne, geschrieben aus Amsterdam: " ...dort kann man jetzt mal sehen, wie die Stadt von Juden wimmelt. Sie müssen jetzt auch hier den Judenstern tragen. Aber das stört sie gar nicht. Im Gegenteil, sie sollen gesagt haben, daß dies der Orden wäre, der ihnen vom Führer verliehen worden wäre. Die Christen gehen ruhig mit ihnen Arm in Arm. Ja, man erzählt sich sogar, daß Christen um ihre Sympathie mit den Juden zu zeigen, sich den Judenstern angemacht haben. 200 wären deshalb eingesperrt worden. Nun freut es mich, daß das Geburstagspaket gut und glücklich angekommen ist und Dir Freude gemacht hat...."

3) Während der Bahnfahrt an die russische Front Ende Mai 1942 schreibt Karl Sievers an seine Frau aus der Nähe von Smolensk: "Unbeschreiblich abgemagertes Vieh sieht man. Völlig verlumpte Kinder hüten es. Und eben fuhr ein Zug an uns vorüber, es war eine Mischung aus Civilpers., Kriegsgerät u. so ziemlich am Ende saßen in etwa 4 offenen Wagen zusammengepfercht wie das Vieh lauter Juden. Entsetzlich! Ich bin dankbar dafür, daß ich mit so etwas nichts zu tun habe. Wo man sie hinbringt? Es ist eine schöne Fahrt hierauf. Immer wieder Wald.(...) Eben halten wir auf einem Bhf. - großer Eiertausch gegen Zigarren, es war köstlich. Im Tausch gegen Seife ist auch alles zu haben. Nun ist es gleich dunkel. Es war ein herrlicher Abd., alles so friedlich u. dort vorne dieser Wahnsinn. Doch nun eine gute Nacht mein liebes, gutes Mamichen..."

Und im Übrigen gibt es eine Briefstelle am Ende eines Briefs vom 29.5.1944 an seine ältere Tochter Beate (damals bald 21 jahre alt), in der er nach einer Beschreibung des Schwarzhandels eine verquere aber deutlich antisemitische Grundhaltung ausspricht: "Das ist schon ein Krieg der Juden, sie kennen nur das Gefühl der Rache. Was liegt denen an unserer Kultur, (...)? Rein gar nichts. Mir ist alles klar. Nun leb wohl mein liebes, gutes Kind. (...) Dein Papa"

Verhältnis zu seinen Untergebenen - „Unser Papa Sievers“

Es gibt eine ganze Reihe von Zeugnissen, aus denen hervorgeht, wie sehr Karl Sievers von Untergebenen geschätzt wurde. In ganz besonderer Weise wird er in einer "Chronik des Infanterie-Regiments 168" aus dem Jahr 1988 von zwei ehemaligen Mitgliedern dieses Regiments als "Vater des Regiments" dargestellt. Es heißt darin: "Rgts. Kdr. Oberst Sievers erweist sich als eine straffe Führerpersönlichkeit nach bestem preussischen Format, aber zugeich erfüllt von menschlicher Wärme und väterlichem Verstehen, die von allen zutiefst anerkannt wird. In harter, gründlicher Ausbildung formt er hier (...) eine Einheit, die mit Zuversicht einer späteren Bewährung entgegensehen kann. Unbestreitbar hat aber diese Zeit (...) den Anfang gelegt zu jener Kameradschaft, die bis zuletzt ein hervorragender Wesenszug des Inf. Rgts. 168 blieb und die auch heute noch die alten 168er verbindet." Die Art seiner Persönlichkeit und die Art seiners Umgangs mit "seinen Männern" wird anschaulich in einer Schilderung eines ehemaligen Hauptfeldwebels der Wehrmacht, der ihn im Sommer 1930 bei der Rekrutenausbildung in Celle als Hauptmann erlebte. Er beschreibt die Situation des ersten Kennenlernes:Ein Reiter nähert sich am ersten Tag der Ausbildung seiner Rekrutengruppe, die in einer Pause in Sporthosen im Sand sitzt und steigt ab.

"Der Hauptmann trat in unseren Kreis.(...) Nun stand er wirklich wie ein Häuptling vor seinem Stamm. Wir staunten wie die Mondkälber, hatte doch der Häuptling sichtbare Spuren des ersten Weltkriegs im Gesicht geschrieben, und sein eines Bein hatte auch gelitten. Aber unsere Betrachtungen wurden schnell unterbrochen, denn der Häuptling begann: "Jungs! Ihr stiert mich an, als wenn ich vom Himmel käme, und dabei komme ich doch nur von dem Gaul da. Also merkt Euch, ich bin Euer Hauptmann Sievers, Ede Sievers, der Mann mit dem zerschossenen Gesicht und dem kaputten Flunken. Ich bin jetzt Euer Vater für die nächsten zehn Monate und hoffe, dass ihr pariert. Wenn ihr Sorgen habt, kommt ihr zu mir, wie wenn ihr zu eurem Vater ginget!""

In seinen Briefen beschreibt Karl Sievers in der Kriegszeit wiederholt, wie er regelmäßig abends seine Soldaten in der vordersten Linie aufsucht und nach ihrem Befinden schaut. Er schreibt in einem Brief über seine frühere Zeit als Bataillionskommandeur: "Es war eine schöne Zeit, die ich mit dem Batl. erlebt habe. Die gemeinsame Arbeit war doch so stark verbindend. Alle lagen mir am Herzen. Wie alle übrigen vergangenen Stellungen so verlebte ich auch diese Stellung mit dem Gefühl, alles getan zu haben, was mir möglich war.

Literatur

Bathe, Rolf: "Männer am Feind", Oldenburg 1939, S. 23

Beevor, Antony: "D-Day - Die Schlacht um die Normandie", München 2010

Eberlein, M., Haase, N., Oleschinski, W.: "Torgau im Hinterland des 2. Weltkriegs - Militärjustiz, Wehrmachtsgefängnisse, Reichskriegsgericht", Leipzig 1999

Haase, Norbert: "Das Reichskriegsgericht und der Widerstand gegen die nationalsozialistische Herrschaft, " Berlin 1993

Hall, Tony: "Operation Overlord - Die Landung der Allierten in der Normandie", Stuttgart 2004

Haupt, Werner: "Die deutschen Luftwaffen-Felddivisionen 1941-1945", Eggolsheim ohne Jahresangabe

Haupt, Werner: "Die Schlachten der Heeresgruppe Süd - Aus der Sicht der Divisionen, Eggolsheim ohne Jahresangabe

Howell, Esther-Julia: "Von den Besiegten lernen? Die kriegsgeschichtliche Kooperation der US-Armee und der ehemaligen Wehrmachtselite", Berlin 2016

Magdelaine, Yann: "Altas du Dèbarquement", Rennes 2012

Manig, Bert-Oliver: "Die Politik der Ehre - Die Rehabilitierung der Berussoldaten in der frühen Bundsrepublik, Hamburg ohne Jahresangabe

McKee, Alexander: "Der Untergang der Heeresgruppe Rommel - Caen 1944", Stuttgart 1990

Reichskriegsministerium: " Die Kämpfe im Baltikum nach der zweiten Einnahme von Riga - Juni bis Dezember 1919", Berlin 1938

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