Angeblicher Verzehr von Haustieren durch Haitianer in Springfield (Ohio)

Der angebliche Verzehr von Haustieren durch Haitianer in Springfield, Ohio ist ein politisch instrumentalisiertes Gerücht, das während des Wahlkampfes zur Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 2024 durch den Präsidentschaftskandidaten Donald Trump in einem TV-Duell weite Verbreitung fand. In der Folge kam es zu Bombendrohungen gegen staatliche Einrichtungen in Springfield, die Evakuierungen erforderten, und zu Anfeindungen gegen die legal Zugewanderten.

Hintergrund und Verbreitung

Das Rathaus von Springfield

Am 26. August 2024 erhielt die Polizei im Clark County eine telefonische Anzeige, nachder Haitianer Gänse aus dem Springfield Park gestohlen hätten. Im Internet zirkulierte ein Foto eines dunkelhäutigen Mannes (angeblich aus Haiti) mit zwei Kanadagänsen in den Armen. Ein Social Media Influencer behauptete, die Vögel seien von Haitianern in einem Park in Springfield gefangen, dann geschlachtet und gegessen worden. Weder die Strafverfolgungsbeamten noch das zuständige Umweltamt, Ohio Department of Natural Resources, fanden jedweder Hinweise oder Verdächtige. Im August 2024 verschwand zudem eine Katze einer Trump-Anhängerin, die ihre haitianischen Nachbarn beschuldigte, aber das Tier später im eigenen Keller wiederfand.

Facebook-Posts über lokale Verbrechensbeobachtungsgruppen begannen ähnliche Behauptungen zu erheben. Ein vermeintlicher Bewohner, dessen Post sich verbreitet hatte, sagte, der „Freund seiner Tochter“ habe Haitianer gesehen, die ihre Katze essen, und die örtlichen Behörden hätten gesagt, dass sie dasselbe mit Enten und Gänsen täten.

Donald Trump (links) und JD Vance (rechts) sind prominente Verbreiter des Gerüchts.

Trotz dem Fehlen jeglicher konkreter Nachweise verbreitete sich Anfang September 2024 die Aussage, dass Migranten aus Haiti in Springfield Haustiere der dortigen Einwohner verzehren würden. Zuerst wurde dies unter anderem von Elon Musk, Ted Cruz und JD Vance auf sozialen Medien verbreitet. Auch die rechtsextremen Aktivistin Laura Loomer, die das Gehör von Donald Trump hat, verbreitete das Gerücht. Trump wiederholte die Aussage in einer TV-Debatte mit Kamala Harris im Rahmen der Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 2024.

Widerlegung

Der ABC-Moderator David Muir widerlegte unter Berufung auf Bryan Heck, den City Manager von Springfield, diese Behauptung. Am 15. September gestand Trump-Vize Vance in einem CNN-Interview mit Moderatorin Dana Bash, dass er die Öffentlichkeit aus wahlkampftaktischen Erwägungen in die Irre geführt habe, um mit der „konstruierten“ Geschichte von den Haitianern, die angeblich anderer Leute Haustiere essen, die aus seiner Sicht mangelnde Aufmerksamkeit der Medien auf das Problem der illegalen Einwanderung zu lenken. „Wenn ich Geschichten erfinden muss, damit die amerikanischen Medien dem Leiden des amerikanischen Volkes tatsächlich Aufmerksamkeit schenken, dann werde ich das tun.“

Folgen in Springfield

Am 14. September marschierte eine Gruppe der rechtsextremen Miliz Proud Boys in Springfield, und am selben Wochenende kursierten Flugblätter, die angeblich vom Ku-Klux-Klan stammten und auf denen stand: „Ausländer und Haitianer raus“, und „Schließt euch uns an und stellt euch gegen Zwangseinwanderung.“

Obwohl Erika Lee, eine maßgebliche Verbreiterin der Gerüchte, später ihr Bedauern über die Wirkung der „Fake News“ äußerte, nahmen nach Trumps Äußerungen Drohungen und Anfeindungen gegen aus Haiti stammende Einwohner Springfields zu. Es kam zu Bombendrohungen gegen Schulen, zur Evakuierung der Stadthalle sowie zu Beschimpfungen. Geschäfte werden aus Angst vor rassistischen Übergriffen bereits bei Sonnenuntergang geschlossen. Dank Donald Trump hat die Stadt Springfield, deren allgemeine Situation sich unter der Regierung Biden wegen der etwa 15.000 Einwanderer deutlich verbessert habe, nun mit einem zweifelhaften Image zu kämpfen.

Infolge der Aussagen von Donald Trump über Migranten in Springfield, die Haustiere essen würden, gingen bis zum 17. September 2024 33 Bombendrohungen bei Institutionen in dem Ort ein, wie der Gouverneur von Ohio, Mike DeWine berichtete. Zwei Schulen, das Rathaus und verschiedene Landeskraftfahrtämter mussten deswegen evakuiert werden. Außerdem seien zusätzliche Sicherheitskameras in den Straßen installiert worden und Bombenspürhunde in der Stadt unterwegs. Nach den Angaben der lokalen Station des Senders ABC gab es eine weitere Bombendrohung gegen das Statehouse in Ohios Hauptstadt Columbus, den Sitz von Repräsentantenhaus und Senat des Bundesstaates. Die öffentlichen Schulen in Springfield wurden wegen dieser Vorgänge unter Polizeibewachung gestellt.

Haupteingang der Wittenberg University in Springfield

Wegen der auch nach mehreren Tagen fortlaufenden Bombendrohungen gegen staatliche Einrichtungen und andauernden Attacken gegen die legal Zugewanderten in Springfield kritisierte die Präsidentschaftskandidatin der Demokratischen Partei Kamala Harris die republikanische Gegenseite dafür scharf. Auch die Aussagen der lokalen Behörden, dass es keine Hinweise darauf gibt, dass in Springfield Haustiere gegessen würden, blieben erfolglos. Springfield befand sich auch am 17. September 2024 wegen der Aussage von Donald Trump am 10. September 2024 noch im Ausnahmezustand. Auch die private Wittenberg University sah sich gezwungen, Veranstaltungen auf dem Campus abzusagen und „aufgrund der anhaltenden Bedrohungen, die die Universität in den letzten Tagen erhalten hatte, … alle Kurse und die meisten Lehrveranstaltungen und Aktivitäten vom 16. bis 22. September 2024 online abzuhalten“. Schockierend dabei war für Wolf Blitzer, dass der Präsident der Universität, Michael Frandsen, in einem Fernsehinterview mitteilte, in den Gewaltandrohungen seien Studenten sogar namentlich erwähnt worden. Der Bürgermeister Rob Rue, ein Parteifreund des Präsidentschaftskandidaten Trump, sagte zu dessen geplantem Besuch in Springfield auf einer Medienkonferenz im Stadthaus am 17. September 2024: „Es wäre mir recht, wenn Sie auf diesen Besuch verzichten würden. Es wäre eine extreme Belastung unserer Ressourcen“. Die falschen Aussage rief auch die Regierung von Haiti in Port-au-Prince auf den Plan. In einer am 11. September 2024 veröffentlichten Erklärung kritisierte das Ministerium für im Ausland lebende Landsleute „diskriminierende Äußerungen von US-Politikern über Haitianer in der Diaspora“.

Analyse

Dass Trump das Gerücht über die Haustiere der Einwohner von Springfield wiederholte ist typisch für Trumps Vorgehen, Einwanderer als Bedrohung darzustellen. Seine Strategie, Einwanderer zu diskreditieren, oft unter Verwendung rassistischer Stereotypen in seinem Wahlkampf, spiegelt die Methoden wider, die populistische und autoritäre Führer im Laufe der Geschichte verwendet haben, wie von Wissenschaftlern und Historikern festgestellt wird.

In den USA kursieren seit langem Stereotype über Einwanderer, die angeblich Hunde, Fledermäuse oder Ratten essen. Diese Vorurteile tauchten erstmals im 19. Jahrhundert während der chinesischen Einwanderungswelle auf. Ein ähnliches Thema wurde im Präsidentschaftswahlkampf 2012 kurzzeitig aufgegriffen, als Konservative eine Stelle in Barack Obamas Memoiren erwähnten, in der er beschreibt, als Kind in Indonesien Hundefleisch gegessen zu haben. Die Washington Post berichtete, wie diese rassistischen Stereotype während der Covid-19-Pandemie wieder verstärkt in den Vordergrund rückten. Sie betonte, dass Donald Trumps wiederholte Verwendung des Begriffs „chinesisches Virus“ sowie seine Bemerkung „Kung-Grippe“ nicht nur zur Verbreitung dieser Vorurteile beitrugen, sondern auch eine Welle von Hassverbrechen und Diskriminierung gegen asiatische Amerikaner auslösten. Die Zeitung wies darauf hin, dass die Sprache, die von führenden politischen Persönlichkeiten verwendet wird, eine direkte Auswirkung auf das Verhalten in der Gesellschaft haben kann, was sich in einem Anstieg der Gewalt und Feindseligkeit gegen asiatische Gemeinschaften zeigte.

Teil einer breit angelegten Desinformationskampagne

Die Wahlkampagne für Donald Trump versucht vor allem junge männliche schwarze Männer als Wähler auf Ihre Seite zu ziehen. Verwendet werden dazu Falsch- und Desinformationen im Netz, die sich gezielt an die Black Community richten. Einige dieser dafür verwendten Fake News kommen direkt oder indirekt aus Russland. Auch in der von Trump-Unterstützern mit rassistischer Propaganda befeuerten Debatte um haitianische Einwanderer in der Stadt Springfield (Ohio), spielen dabei Schwarze Influencer eine Rolle. Rechte Aktivisten wie die Trump-Vertraute Laura Loomer verbreiteten hierfür das anschließend millionenfach aufgerufene Video eines Schwarzen TikTok-Nutzers, der Gerüchte streute, Haitianer würden Haustiere für „Voodoo-Rituale“ entführen. Als Quelle verweist der Maga-Influencer auch auf seine jamaikanische Herkunft, was Loomer ebenfalls hervorstellt. Schwarze Stimmen sollen rassistischen Erzählungen in diesem Zusammenhang einen glaubhafteren Anschein verleihen. Die Trump-Kampagne versucht dabei, verschiedene, überdurchschnittlich von Armut betroffene Bevölkerungsgruppen gegeneinander auszuspielen.

In der Populärkultur

Der Clip aus der Präsidentschaftsdebatte zwischen Trump und Harris, in dem Trump die Falschmeldung vorträgt, inspirierte zahlreiche Nutzer auf der Social-Media-Plattform TikTok zu humoristischen Tanzvideos und Remixen. Manche dieser Videos erreichten Aufrufzahlen im zweistelligen Millionenbereich. Auch auf YouTube inspirierte der Clip zahlreiche Künstler zu Remixen. Ein Video des südafrikanischen Künstlers The Kiffness erreichte fünf Millionen Aufrufe binnen fünf Tagen und stand auf Nr. 4 in den Mustik-Trends. Das Auswärtige Amt in Deutschland griff die Behauptung auf, indem es ein Statement nach der Debatte mit den Worten „PS: Wir essen auch keine Katzen und Hunde“ abschloss.

Weblinks

• Philipp: Haitian Immigrants Eating Pets and Geese Hoax. Part of a series on Ohio. - What Is The 'Donald Trump Cat and Duck AI Images' Meme? The Trump Cat Meme Explained. In: Know Your Meme. 17. September 2024; abgerufen am 19. September 2024 (english, Artikel zu dem Meme). 
• The Kiffness: Video 13. September 2024 auf YouTube

Einzelnachweise

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