Die Schwarze Laterne
Die Schwarze Laterne (engl. The Dark Lantern) ist ein Kriminalroman für Jugendliche der britischen Autorin Viola Bayley. Er erschien erstmals 1951. Der Roman erschien 1971 in Deutschland im Ravensburger Taschenbücher-Verlag und 1981 im Verlag AARE-Solothurn.
Handlung[Bearbeiten]
Die Geschwister Jessica, Nikolas und John machen Urlaub in einem kleinen Ort an der Küste von Dorset. Auf der gegenüberliegenden Seite der Bucht befindet sich ein unheimliches, ganz in Schwarz gestrichenes Gebäude, die "Schwarze Laterne". An ihrem Turm befindet sich eine alte Laterne, um die sich eine Spukgeschichte rankt. Natürlich weckt das Haus die Neugier der Jugendlichen, obwohl insbesondere Jessica immer wieder von schlimmen Vorahnungen erfasst wird.
Noch mehr als für das Haus selbst interessieren sich die Geschwister jedoch für die neuen Bewohner, den amerikanischen Wissenschaftler Stephens, seine Nichte Stella, den stummen Diener Dickun und seine Frau. Herr Stephens hat einen sehr unangenehmen Charakter. Er verhält sich grundsätzlich abweisend gegenüber Besuchern und lehnt gesellschaftlichen Kontakt ab, da er zu arbeiten habe. Er neigt zu jähzornigen Wutanfällen. Der ganze Haushalt hat panische Angst vor ihm, und er hasst Hunde. Zuweilen ändert er jedoch sein Verhalten hin zu taktischer Freundlichkeit. Die Geschwister freunden sich mit Stella an und Nikolas verliebt sich in sie.
Bei einem nächtlichen Ausflug ergeben sich weitere Verdachtsmomente. Herr Stephen wird auf die unerwünschten Besucher aufmerksam, wird jedoch von dem Wäschereijungen Bill abgelenkt. Anschließend belauschen die Geschwister eine Unterhaltung, in der Dickun, der doch sprechen kann, Herrn Stephens warnt, dass "alles auffliegen" würde, wenn dieser sich weiter so verdächtig verhalte. Stephens macht eine Kehrtwende und sponsort ein Fest, bei dem Stella auch singen darf.
Die Situation eskaliert, als Herr Soames, ein Kollege von Herrn Stephens, auf der Bildfläche erscheint. Er kannte Herrn Stephens als feinen Menschen und wundert sich über seine Verhaltensänderung, schreibt sie jedoch einer Geistesstörung zu. Stella ruft in der Nacht die Freunde mit zuvor vereinbarten Lichtzeichen zu Hilfe. Auf einer Zeitungsfotografie erkennen Stella und Herr Soames, dass "Herr Stephens" in Wirklichkeit dessen Kollege Herr Budge ist. Budge hält den echten Stephens im Turm gefangen, um die Formel für dessen Sprengstoff von ihm zu erpressen. Er hält Dickun, der eigentlich Corridon heißt, und Frau Corridon mittels Erpressung wegen einer schwebenden Anklage gegen Corridon gefügig.
Frau Corridon ist nun bereit auszusagen und wird von Herrn Soames und Bill zur Polizei begleitet, während Corridon seinerseits den Weg dorthin findet. Die Geschwister und Stella versuchen jedoch, Herrn Stephens aus seinem Verlies zu befreien, werden dabei aber von Budge überrascht und ebenfalls eingesperrt. Budge möchte den Turm wenig später mit ihnen in die Luft sprengen, um die lästigen Zeugen zu beseitigen. In letzter Minute finden die Freunde einen Weg aus ihrem Gefängnis: Die Laterne ist mit lockerem Mörtel eingebaut, den sie herausschlagen können. John kann durch das Loch entkommen und macht die Falltür für die anderen auf, so dass sich alle in sichere Entfernung begeben können. Budge hat jedoch seine Brieftasche verloren und kehrt zurück, um sie zu suchen. Dabei wird er durch die große Uhr am Haus, die John beim Hochklettern aus Versehen verstellt hatte, in der Zeit getäuscht. Dadurch kommt der Verbrecher bei der Explosion ums Leben. Wenig später treffen die Polizei und die Eltern ein.
Die Erzählungen von Viola Bayley bestechen nicht nur durch die sich stetig steigernde Spannung und die subtilen Verdachtsmomente, sondern auch durch den starken landeskundlichen Hintergrund, die Beschreibungen von Personen und Umgebungen sowie den feinen Humor der Autorin.
Personen[Bearbeiten]
- Jessica (Jess), Jugendliche, Erzählerin
- Nikolas und John, Jessicas Brüder
- Eltern der drei Geschwister
- Herr Stephens, Wissenschaftler
- Stella, Nichte von Herrn Stephens
- Herr Budge, Kollege von Herrn Stephens
- Herr Dickun / Corridon, Diener von Herrn Stephens
- Frau Stephens / Corridon
- Herr Soames, Freund von Herrn Stephens
- Bill, Junge aus der Wäscherei
- Betty, Janet und Jack, weitere Dorfkinder
- Frau Huggs, Ladenbesitzerin
- Pfarrer Trevor und Gemeindeschwester Fräulein Addison
- Zwei Komplizen von Herrn Budge
- Schnitzel und Sadie, Hunde der Geschwister bzw. von Stella
Literatur[Bearbeiten]
- V. Bayley: Die schwarze Laterne (de) (= Ravensburger Taschenbücher). Maier, 1971, ISBN 978-3-473-39107-3.
- Gebundenes Buch "Die schwarze Laterne / Schatten über Penderwick", Verlag AARE Solothurn, 1981, ISBN 3 7260 0180 8
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